天然气水合物又称“可燃冰”，是由水和天然气在高压、低温条件下混合而成的一种固态物质，外貌极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是公认的尚未开发的最大新型能源。因其成分的80%～99.9%为甲烷，同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍，而且燃烧后不产生任何残渣，科学家们如获至宝，把可燃冰称作“属于未来的能源”。 

　　2009年9月，中国地质部门在青藏高原发现了一种名为可燃冰的环保新能源，预计十年左右能投入使用。这是中国首次在陆域上发现可燃冰，使中国成为继加拿大、美国之后，在陆域上通过国家计划钻探发现可燃冰的第三个国家。据估算，远景资源量至少有350亿吨油当量。 

　　2011年7月，由国土资源部广州海洋地质调查局完成的《南海北部神狐海域天然气水合物钻探成果报告》显示，科考人员在中国南海北部神狐海域钻探目标区内，圈定11个“可燃冰”矿体，预测天然气储量约为194亿立方米。 

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