关于油气的成因，在学术界概括有三种观点：油气无机成因说、油气有机成因说和油气成因二元论。无机成因说认为油气是在地下深处高温、高压条件下由无机物变成的；有机成因说主张油气是在地质历史上由分散在沉积岩中的动物、植物有机体转化而成。油气成因二元论是指油气既可以是有机物转变而来的，也可以是由无机物转变而来的。尽管晚期有机成因学说被大多数人所接受，但在目前已经开发的油气田中，确实找到了无机成因的石油和天然气，于是诞生了石油成因的二元论。二元论拓展了人们的思维天地，但目前还处于科学研究的初期阶段，它也正被越来越多的人所接受。