中东就像一把钥匙,左右着全世界的命运,因为全球都被一种神奇的液体捆绑成了共同体,那就是中东各国的国宝——石油。
中东地区给世人的印象就两个词:石油与战争。这里是全世界石油最丰富的地方,占据地球约百分之六十的原油;这是全世界最动荡的地方,信仰永远是他们冲突的理由。新闻上关于他们的报道总绕不开这些话题。
中东因其独特的地理环境坐拥全世界最好的资源,他们的石油发展历史其实很短,却是世界工业化的一个缩影。这片“漂浮在石油上”的土地,都有哪些神奇之处?
中东地区
我们常说的中东并不具体指某一个国家,而是地中海东南岸、俄罗斯高加索山脉、波斯湾以及非洲红海沿岸围成的那一片区域,中东一词来自英国殖民者。
大航海时代开始以后,最先在海外殖民地是西班牙、荷兰等国家,英国算是后来居上,打败了老牌殖民帝国后,他们开始自己的日不落计划。由于英国特殊的地理环境,他们想要扩张就得往东走,于是根据与英国的距离,将世界上的国家分为近东、中东和远东,中东地区就是指曾经阿拉伯帝国所在的地方。
中东地区拥有悠久的历史,世界四大古文明古国之一的古巴比伦,就坐落在中东两河流域的美索不达米亚平原,汉谟拉比法典、楔形文字还有空中花园都是他们留给后世的瑰宝。之后又陆续有波斯帝国、安息帝国,在公元6世纪左右阿拉伯帝国兴起,成为影响后世深远的国家之一。
中东地区自丝绸之路诞生后便与中国有贸易上的往来,他们的地理位置正好可以作为连接东西方的桥梁,时间一久垄断便在这里诞生。中东把持着当时的丝绸之路,收取高额的税款,当时的西欧人为了得到从东方来的茶叶和香料,被迫走水路前往,于是便有了大航海运动。
大航海运动改变了整个世界的格局,欧洲如同打开了螺旋加速器,得到了飞速发展,一举将卡自己脖子的中东踩在了脚下。海路兴起之后中东地区便开始没落,一直到上个世纪40年代,石油赋予了他们第二次生命。
天赐石油
中东地区发现石油并非近代的事情,早在3000多年前的古巴比伦时期,这里的人们就会使用石油。不过那个时候人们并不知道这种黏糊糊的液体可以作为燃料,他们发现这种油状物很是防水,因此用作船只的防水剂。
石油第一次在中东被点燃要追溯到5世纪,当时波斯人在死海周围打井开采石油,将其作为战场上的助燃剂。这是石油第一次与战争扯上了关系。
真正将中东石油推向古代极致的是拜占庭帝国,也就是东罗马,他们用石灰等材料混进石油里面,制成一种可以喷射的火器,被叫做希腊火,又叫拜占庭野火。
这款神器给阿拉伯人留下了不小的阴影,因为它发出来的火水都浇不灭。因为对希腊火的需求量很大,拜占庭帝国在中东地区开采了大量的石油。然而东罗马覆灭后,这款火器也走进了历史,消失在了长河中,中东的石油开采走向了一个沉寂的时代。
18世纪末,随着奥斯曼帝国的灭亡,中东沦为了西方的殖民地。这里气候干燥少雨,除了美索不达米亚平原,其他地区不适合发展农业,商业又被欧洲人垄断,中东只能发展一些畜牧业,开始养殖骆驼。这个时候的欧洲,工业革命正进行得如火如荼。
很快他们便遇到了瓶颈,欧洲自己的资源很有限,第二次工业革命后的开采,已经完全不够他们继续使用了。他们将目光聚集在了中东地区。
科技的发展让欧洲分析出了希腊火的成分与结构,因此一些石油商人认为,中东地区有丰富的石油。果不其然,从1920年起,陆续在中东地区挖到油田,1940年左右,正式有油田开采,中东进入了世界工业的中心。二战过后,世界百废待兴,对石油的需求量极大,中东抓紧机会将石油产业做大,变为了自己的支柱产业,一个真正的能源地区诞生了。
形成原因
根据OPEC相关的能源统计数据显示,中东地区的石油储量占到全世界已经探明的使用储量的61.5%,总量为7420亿桶(约合1002亿吨)。
那么中东地区为什么有这么多石油呢?中东地区对于地球来说是一个比较年轻的地方,它来自于阿尔卑斯-喜马拉雅的造山运动。
早在2.5亿年前的二叠纪时期,整个地球上的大陆们都是挤在一起的,地质学上称为“盘古超大陆”。盘古大陆不过是地球46亿年时间里的一瞬间,因此它是不可能永远连在一起的。在大约1.8亿年前的侏罗纪时期,盘古大陆开始解体。它先是南北分离,北边形成劳亚古陆,南边形成冈瓦纳大陆。于是在劳亚古陆的南边出现一片海洋,史称特提斯海,这是盘古超大陆解体的第一阶段。
随后在大约1.4亿年的白垩纪早期,盘古大陆的第二次解体发生,这次解体主要发生在南边,冈瓦纳大陆开始分裂,南美洲、非洲、澳大利亚和南极洲的雏形开始形成,印度次大陆也分离,朝着东北地区漂去。这一时期北边的劳亚古陆比较稳定,除了北美洲分出去之外,剩下的部分几乎没有变动,这便是地球上最大的大陆,亚欧大陆的前身。
此时的盘古超大陆已经荡然无存,但它的解体还没有结束,白垩纪末大灭绝之后的1000万年时间里,印度次大陆一直在往亚欧大陆靠近,终于在距今5500万年的时候出现了板块间的挤压,二者之间的特提斯海开始缩小,无数小岛从海中冒出来,一些从来不存的陆地诞生,这里面就有中东地区。
经过几千万年的挤压,最终特提斯海消失在地球的历史中,只留下一小部分,就是今天的地中海。而那些被挤出来的土地,西起阿尔卑斯山东至青藏高原。这就是阿尔卑斯-喜马拉雅山系。
中东就是这个造山运动出来的地区,由于前身是海洋,里面大量的海洋生物在这个变迁过程中埋入地壳,非洲板块又和亚欧板块发生挤压,中东处在二者的交界处,这样的作用之下,海洋生物经过复杂的物理化学反应生成了石油。
因为地壳很年轻,中东的石油埋得不深,全部是浅表石油,易开采,所以中东的开采效率全世界最高。
工业“输血”
石油被誉为工业的血液,那么中东就是一个巨大的“血库”,为世界的工业“输血”。不过“血”的质量并不是很高。
中东地区虽然石油资源丰富,但这里的23个国家和地区,除了以色列,石油工业都比较落后。刚开采出来没有经过任何加工的石油被称作原油。原油不可燃烧,且里面还有大量的杂质,想要得到我们熟知的汽油、煤油、柴油等燃料,需要经过不同温度的蒸馏提炼才行。中东地区发展石油70余年,工艺技术一直没有进步。
提炼过的各种燃油类价格翻倍,然而中东却没几个国家挣这个钱,他们就依靠石油行业价格最低的原油为生,有油任性!石油为这些国家带来的巨量的财富,同时也埋下了战争的隐患。
作为一种资源,尤其是掌握世界工业的资源,任谁都愿意越多越好。中东地区过去的历史中,各大帝国林立,造就了不同的信仰文化。他们之间也未必互相认同。
于是表面以信仰为借口,实则是为了石油,中东地区经常发生摩擦,严重的直接引发了战火。
石油与战争
因为其特殊的地理与资源地位,中东地区的战争不仅仅是他们内部的斗争,还会波及全世界的工业。上个世纪,因为战争,世界陷入过三次石油危机。
第一次石油危机发生在1973年,因为阿拉伯国家与以色列的恩怨,他们决定对以色列背后的支持者美国实施报复。阿拉伯成员国停止石油生产并收回标价权,这一招直接将世界的油价翻了三倍以上,整个世界的工业不是被按下了暂停键,那是直接被按下了倒退键,美国经济倒退14%,日本经济倒退了20%。这次危机把世界各国吓坏了,之后成立了国际能源署,规定了每个国家必须要有60天的原油储备量。
第二次石油危机发生在1978年,两个石油生产大国伊朗和伊拉克发生了战争,史称“两伊战争”。二者就波斯湾霍尔木兹海峡的所有权大打出手,战争持续了8年,两个原本富得流油的国家最后穷得吃不起饭。
作为世界石油的主力出口国,伊朗和伊拉克因为战争歇菜,结果就是世界原油数量吃紧。国际能源署将原来的60天提高到了90天。
第三次石油危机发生在1990年,因为伊拉克攻打科威特,受到了国际社会的制裁,他的原油出产停滞,给世界工业重创。以英美为首的国家GDP直接下跌,差点在千禧之年前倒退回以前。还好这次只有一个伊拉克,以沙特阿拉伯为首的石油出口国加大了原油产量,才勉强将危机化解,拉回了正轨。
综上所述,中东地区每打一次,世界原油市场就紧张一次,可见全世界已经被这种黑色的液体捆绑在了一起,怎么都分不开了。
中东的未来
中东的石油资源来自它的形成历史,这也充分说明了石油是不可再生资源,每形成一滴石油需要付出20万年以上的历史,人类不可能等这样一个周期。尽管现在来看,中东地区的石油总量依然领先于世界,可终有一天石油会被开采完,真到了那一天,中东的国家将何去何从,整个世界的能源将何去何从?
好在人类及时意识到了这个问题,中东虽然在过去70年一直没有完善自己的石油加工工艺,但他们很热衷于新能源的开发。他们也知道石油有完结的一天,因此要在此之前找到替代石油的能源。
而发展新能源是十分需要资金的,这一点中东的国家完全不担心,他们通过石油完成了资本积累,用来完善教育、科技和医疗。
中东地区的人们希望用实际行动告诉世人,石油是地球赐予他们的礼物,不是掺着糖的砒霜。