从严格意义上讲,不推荐使用过期的润滑油。然而,如果剩余的油量较多,直接丢弃似乎过于浪费。此时,我们可以通过几个方面来评估油质。首先,进行一个简单的初步检查是必要的。在正常情况下,润滑油应为清澈、半透明或透明的液体。若润滑油发生氧化,其颜色会发生显著变化。此外,如果润滑油的透明度降低,或者气味变酸、发臭,都是变质的迹象。同样,如果观察到油的粘度有明显变化,如变得更稀或更稠,且性状不均匀,那么这种油就不应再被使用。
关于润滑油的种类,长期存放后,成分复杂的润滑油更容易出现问题。例如,汽车发动机润滑油(机油)若含有大量添加剂,在长期存放后,添加剂的性状可能会发生变化或分离。相反,添加剂成分较简单的润滑油,如抗氧防锈型,其长期存放稳定性相对更高。此外,润滑油的储存条件也至关重要。密封不良、存放环境不阴凉干燥、空气氧化、高温、油质受到污染(如灰尘、水分等杂质)以及日晒,都可能导致润滑油迅速劣化。同时,超过保质期的时长也是一个考虑因素。显然,超过保质期一两个月与超过一两年是有显著差异的。一般来说,工业润滑油的建议储存时间为1年以内,润滑脂为半年以内。为了确保设备润滑效果,应遵循“先入先出”的原则,避免长期储存。如果油量较大且不想造成浪费,建议在使用前进行专业的油液检测,以定量、准确地评估润滑油的质量。